말차 열풍의 진짜 이유: 건강 기능성이 프리미엄 마케팅을 만났을 때

말차가 단순한 '맛 트렌드'를 넘어 건강 카테고리로 포지셔닝되고 있다. 핵심은 섭취 방식의 차이다. 녹차는 잎을 우려내 성분 일부만 흡수되지만, 말차는 잎 전체를 갈아 마시기 때문에 카테킨·L-테아닌·엽록소 흡수율이 최대 137배 높다. 마케터 관점에서 주목할 포인트는 세 가지다. ①'기능성 음료' 프레이밍 전환: 카페인+L-테아닌 조합이 '집중력 향상'으로 재해석되며 MZ 직장인 타깃에 소구 중. ②프리미엄 정당화 근거 확보: 건강 효능이 고가 말차 제품의 가격 저항을 낮추는 역할. ③카테고리 확장성: 음료→식품→뷰티(항산화)로 브랜드 확장 내러티브 구성 가능. 스타벅스·블루보틀이 말차 라인업을 강화하는 것도 '맛+건강+프리미엄' 삼각 포지셔닝 전략의 일환으로 읽힌다. 브랜드들은 지금 말차를 단순 원료가 아닌 스토리 자산으로 활용하고 있다.